中国木结构古建筑遗存以明清为多，唐、宋、元木结构古建筑可以说是凤毛麟角。而彩画易于风化，更难保存。

    魏晋南北朝时期，佛教开始盛行各处，竞相开凿石窟，修建寺庙，佛教艺术对中国原有艺术产生了深刻而广泛的影响，这时，建筑上出现了如莲花、宝珠、曲水等新的装饰元素。除此之外，来自印度，波斯，希腊艺术中的一些装饰图案如火焰纹、卷草纹。也作为古建筑主要的装饰题材而应用广泛，此时可以说是建筑彩画儿的萌芽期，建筑彩画与绘画应当还没有严格的区别，没有形成自己的语言及图示规范。

    唐代是中国封建社会发展的高峰。也是中国古建筑趋渐成熟的时期，彩画也伴随之逐渐形成自己的语言，进入了建筑彩画的创造期，简单来说，唐代建筑彩画的颜料品种较以前更完备，绘画技术也大大提高，刷饰仍以“白壁丹楹”为基调，但五彩装开始由南北朝时期的杂乱无章走向定型，并开始使用了退晕技法。

    两宋是中国手工业的一个全盛期，出现了较大的以商业为中心的城市，如汴梁，临安等，从北宋画家张择端的清明上河图中，我们可以看到当时繁荣的社会景象之一二，商业与手工业的繁华记忆的提高，进一步促进了建筑的发展。此时完成的《营造法式》是北宋宫定的建筑工程预算定额书，同时也是中国古籍中完善的一部建筑技术专著。是研究宋代建筑乃至中国建筑不可缺少的书籍，次全面滴阐述了建筑。

    明清建筑彩画儿是中国建筑，进入了一个程式化、规格化的时期，明成祖朱棣定都北京后，征集全国的工匠十几万人营建紫禁城，据明代【会典】记载，仅当时来京的油画将就有六千余人，极大地促进了各地建筑彩画的融汇发展，形成攻势风格。清代彩画则在明代的基础上进一步发展，形成了一套彩画，构图，色彩，图案，工艺，技法及等级制度与施工规范，清代宫室建筑彩画主要有五种：和玺彩画，旋子彩画，苏式彩画，宝珠吉祥草彩画，海墁彩画，清代宫室建筑彩画以青绿两色为主，而建筑的屋顶为黄色琉璃瓦，柱子和墙面，门扇为朱红色，冷暖对比，再加上金的使用，使得整个建筑看起来金碧辉煌，气象万千，充分体现了皇家建筑的威严。